Die Legende der wiedergeborenen Lamas: Eine tibetische Geschichte von Mitgefühl und Kontinuität
by Yang Tso
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Reinkarnierte Lamas, im Tibetischen Tulkus genannt, sind buddhistische Lehrer, die aus Mitgefühl und freiwillig zurückkehren, um ihr Werk fortzusetzen. Der tibetische Buddhismus erkennt sie seit über 700 Jahren an, und diese Tradition steht heute im Zentrum einer weltweiten Nachfolgedebatte um den Dalai Lama.
Dieser Leitfaden erklärt, was ein Tulku ist, wer der erste war, wie Suchtrupps ein Kind finden, warum die Goldene Urne umstritten ist und was als Nächstes geschieht. Die Lesezeit beträgt etwa 10 Minuten.
Bei PotalaStore studieren wir die tibetisch-buddhistische Praxis eingehend, bevor wir darüber schreiben. Jede der folgenden Aussagen verweist auf eine namentlich genannte Quelle, darunter die Encyclopaedia Britannica, das Büro Seiner Heiligkeit des Dalai Lama, Treasury of Lives und die US-Kommission für internationale Religionsfreiheit (USCIRF). Bei umstrittenen politischen Fragen berichten wir über die Aussagen beider Seiten und überlassen Ihnen die Beurteilung.
Die Geschichte beginnt mit einem Rosenkranz. 1939 berichtete die Zeitschrift Nature , dass ein kleiner Junge in Amdo den Rosenkranz des verstorbenen 13. Dalai Lama nahm, die Perlen zählte und das Mantra Om Mane Padme Hum wiederholte.
Neu im tibetischen Buddhismus? Lesen Sie zuerst unseren Leitfaden für Anfänger: Ist Buddhismus eine Religion oder eine Philosophie?
Wichtiger Hinweis: Dieser Artikel erläutert tibetisch-buddhistische Glaubensvorstellungen und die dokumentierte Geschichte zu Bildungszwecken. Die Beschreibungen der Wiedergeburt spiegeln traditionelle Lehren wider und stellen keine Tatsachenbehauptungen dar. Zu strittigen politischen Fragen fassen wir die Positionen der einzelnen Parteien zusammen und geben unsere Quellen an. Dieser Inhalt stellt keine professionelle Beratung dar.
Inhaltsverzeichnis
Was ist ein Tulku, und warum sollte ein Meister sich entscheiden, zurückzukehren?
Ein Tulku ist ein tibetisch-buddhistischer Lehrer, der als Reinkarnation eines früheren Meisters verehrt wird. Das tibetische Wort bedeutet „Emanationskörper“ und ist die Übersetzung des Sanskrit-Begriffs Nirmanakaya. Der Tradition zufolge wählt ein verwirklichter Lama die Wiedergeburt aus Mitgefühl, um weiter zu lehren und seine Linie fortzuführen.
Was bedeutet „Tulku“?
Der Begriff Tulku (ausgesprochen Sprul Sku) bezeichnet die sichtbare Form, die ein erwachter Geist zum Wohle anderer annehmen soll. Ein Yangsi ist die Wiedergeburt eines bestimmten früheren Meisters.
In populären Quellen werden Tulkus manchmal als „lebende Buddhas“ bezeichnet. Das ist eine freie Übersetzung. Lehrer wie Geshe Tenzin Legtsok von der FPMT weisen darauf hin, dass nicht jeder Tulku eine Emanation eines Buddhas ist.
Ist jeder Rinpoche ein Tulku?
Nein. Rinpoche bedeutet „der Kostbare“, ein Ehrentitel für angesehene Lamas, und viele Träger dieses Titels wurden nie als Reinkarnationen identifiziert. Ein Tulku wird üblicherweise mit Rinpoche angesprochen, aber umgekehrt gilt dies nicht immer.
Mitgefühl als Grund für die Rückkehr
Gemäß der tibetisch-buddhistischen Lehre werden gewöhnliche Wesen durch Karma und seelische Leiden wiedergeboren. Ein Tulku hingegen wählt seine Wiedergeburt aus freiem Willen, geleitet von Mitgefühl und dem Bodhisattva-Gelübde, anderen so lange zu dienen, bis alle Wesen frei sind.
Die Dalai Lamas gelten traditionell als Emanationen von Avalokiteshvara, dem Bodhisattva des Mitgefühls. Für ein umfassenderes Bild der gewöhnlichen Wiedergeburt siehe unseren Begleitartikel zu den sechs Daseinsbereichen im Buddhismus.
Wer war der erste wiedergeborene Lama?
Als erster offiziell anerkannter wiedergeborener Lama gilt im Allgemeinen Karma Pakshi (1204–1283), der zweite Karmapa, identifiziert durch einen Vorhersagebrief des ersten Karmapa, Düsum Khyenpa (1110–1193). Spätere Linien, darunter die Dalai Lamas, übernahmen dieselbe Vorstellung der anerkannten Wiedergeburt.
Die Quellen stimmen im Großen und Ganzen überein, nicht aber in allen Details. Beim Vergleich der Quellen stellten wir fest, dass Daten und Interpretationen nicht immer übereinstimmten; daher vermerken wir die Abweichungen. Palpung Europe nennt beispielsweise 1206 als alternatives Geburtsjahr für Karma Pakshi.
Der Prophezeiungsbrief des Karmapa (1110-1283)
Düsum Khyenpa wird die Neuerung zugeschrieben, Einzelheiten zu seiner nächsten Geburt zu hinterlassen, damit seine Schüler seinen Nachfolger erkennen konnten. Laut dem Kagyu-Büro leitete dieser Vorhersagebrief die Suche, die zu Karma Pakshi führte.
Das Kloster Tsurphu in Zentraltibet, gegründet von Düsum Khyenpa, wurde zum Sitz der Karmapa-Linie.
Was Historiker über den „ersten“ Tulku debattieren
Die Tradition nennt Karma Pakshi, doch das „Treasury of Lives“ merkt an, dass die Linie möglicherweise erst formalisiert wurde, als der dritte Karmapa, Rangjung Dorje (1284–1339), sich selbst als Reinkarnation Karma Pakshis bezeichnete. Ein Programm des Harvard Asia Center zur Dalai-Lama-Institution datiert den Beginn der anerkannten Reinkarnation ebenfalls ins 13. Jahrhundert.
Von Gendun Drup bis zum Titel „Dalai Lama“ (1391-1578)
Die Linie der Dalai Lamas beginnt mit Gendun Drup (1391–1474), doch der Titel selbst wurde erst 1578 eingeführt, als der mongolische Herrscher Altan Khan Sonam Gyatso ehrte, der daraufhin der dritte Dalai Lama wurde. Die ersten beiden Titelträger wurden rückwirkend anerkannt, daher werden sie in der Zählung als frühere Leben gezählt.
Sonam Peldren: Die früheste dokumentierte weibliche Tulku
Der buddhistische Lehrer Pema Khandro beschreibt Sonam Peldren, eine Persönlichkeit des 13./14. Jahrhunderts, als Tibets erste weibliche Tulku. Laut Khandro wurde sie erst spät in ihrem Leben anerkannt und schuf kein umfassenderes System für Frauen.
Wie wird ein neuer Dalai Lama identifiziert?
Suchtrupps befolgen traditionell fünf Phasen:
- Lesen Sie die Zeichen: Hochrangige Lamas deuten Träume, die Richtung des Einäscherungsrauchs und andere Vorzeichen nach dem Tod eines Dalai Lama.
- Befrage das Orakel: Das Nechung-Orakel, das seit langem mit der tibetischen Regierung verbunden ist, wird um Rat gefragt.
- Suche Visionen in Lhamo Latso: Die Regenten meditieren am Orakelsee, der etwa 5,000 m über dem Meeresspiegel liegt, und achten dabei auf Bilder des Geburtsortes des Kindes.
- Testen Sie die Kandidaten: Eine Suchmannschaft zeigt kleinen Kindern die Habseligkeiten des verstorbenen Lamas, vermischt mit Kopien und Notizen, und welches Kind sich welches Stück aussucht.
- Bestätigen und inthronisieren: Nach der Bestätigung beginnt das Kind seine klösterliche Ausbildung. Der 14. Dalai Lama, der im Alter von 2 Jahren identifiziert wurde, wurde am 22.02.1940 in Lhasa inthronisiert.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Prozess rituelle Anleitung mit Tests zur Wiedererkennung und zum Gedächtnis verbindet.
Die Zeichen deuten: Träume, Rauch und der Orakelsee
Der Lhamo Latso ist ein kleiner See südöstlich von Lhasa, der mit der Schutzgöttin Palden Lhamo in Verbindung steht. Laut dem Buch „Treasury of Lives“ werden Visionen, die man in seinen Wassern sieht, traditionell als Zeichen dafür gedeutet, wo der nächste Dalai Lama zu finden sein wird.
Berichte über die Suche des 14. Dalai Lama fügen zwei Details hinzu. Der einbalsamierte Leichnam des verstorbenen 13. Dalai Lama soll sich nach Nordosten gedreht haben, und Regent Reting Rinpoche soll 1935 am See eine Vision gehabt haben, die auf Amdo hinwies.
Der Objekttest: „Es gehört mir, es gehört mir!“
Traditionell testen Suchtrupps einen Kandidaten, indem sie die persönlichen Gegenstände des verstorbenen Lamas mit täuschend echt wirkenden Nachbildungen mischen und beobachten, welche Gegenstände das Kind auswählt. Auf der offiziellen Website des Dalai Lama heißt es, der Junge habe jedes Mal richtig gewählt und gesagt: „Es ist meins, es ist meins.“
Die Gutachter berücksichtigen auch Gedächtnis, Temperament und Verhalten; der Objekttest ist also nur ein Anhaltspunkt unter mehreren.
Fallstudie: Der Rosenkranz, der Lhamo Dhondup fand
Ein Bericht in der Zeitschrift „Nature“ aus dem Jahr 1939 beschreibt einen Jungen in Amdo, der den Rosenkranz des verstorbenen 13. Dalai Lama nahm, die Perlen zählte und das sechssilbige Mantra „ Om Mane Padme Hum“ von Avalokiteshvara rezitierte. Mehr dazu erfahren Sie in unserem Leitfaden zur Bedeutung von „Om Mane Padme Hum“, dem sechssilbigen Mantra von Avalokiteshvara.
Dem Bericht zufolge wählte er auch die kleine Trommel und den Gehstock des verstorbenen Dalai Lama anstelle von Nachbildungen – ein Objekttest, an dem ein anderer Kandidat gescheitert war. Der Junge, geboren als Lhamo Dhondup am 7. Juni 1935, war etwa zwei Jahre alt, als die Suchmannschaft ihn erreichte.
Wir fanden das Detail mit dem Rosenkranz überraschend. Es erscheint in einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift, während viele Nacherzählungen den Objekttest nur allgemein erwähnen.
Neugierig auf das Werkzeug in dieser Geschichte? Lesen Sie, warum eine tibetisch-buddhistische Mala 108 Perlen hat.
Was ist die Methode der goldenen Urne?
Die Methode der Goldenen Urne wählt die Reinkarnation durch Losentscheid aus: Die Namen der Kandidaten werden auf Zettel geschrieben, in einer goldenen Urne versiegelt, und einer wird gezogen – ein Verfahren, das in den 1790er Jahren vom Qing-Hof eingeführt wurde. Es steht im Gegensatz zum traditionellen Ansatz der Zeichen, Orakel und persönlichen Prüfungen.
Eine Lotterie aus der Qing-Dynastie, entstanden in den 1790er Jahren
Laut dem Historiker Max Oidtmann führte Kaiser Qianlong die Urne ein, nachdem wachsende Besorgnis über Korruption im Suchprozess aufgekommen war. Eine Rezension von Oidtmanns Buch „Die Schmiede der goldenen Urne“ in der Asian Review of Books besagt, dass er die Lotterie als Neuinterpretation eines lokalen Rituals und nicht als bloße kaiserliche Anordnung betrachtet.
Die Urne wurde mal benutzt, mal nicht, und Historiker streiten noch immer darüber, wie oft sie in einem Rechtsstreit den Ausschlag gab.
Traditionelle Anerkennung vs. die goldene Urne
| Funktion | Traditionelle Anerkennung | Goldene Urne |
|---|---|---|
| Wer entscheidet | Hochrangige Lamas und bei bedeutenden Linien der Dalai Lama oder Panchen Lama | Aus der Urne gezogenes Los, dann staatliche Genehmigung |
| Schlüsselmethoden | Zeichen, Orakel, Visionen und Objektproben | Namen der Finalisten, die per Losverfahren ermittelt wurden |
| Entscheidungsspiel | Wahrsagerei wie die Teigkugelmethode (Zen Tak) | Die Auslosung selbst |
| Origin | 13. Jahrhundert (Karmapa-Linie) | Qing-Hof, 1790er Jahre |
| Moderne Position | Der Gaden Phodrang Trust behauptet, als einziger den nächsten Dalai Lama anzuerkennen. | Die chinesischen Bestimmungen (2007) und Erklärungen des Außenministeriums (2025) sehen eine Verlosung und staatliche Genehmigung vor. |
Die Tabelle vergleicht die Verfahren und die von beiden Seiten dargelegten Positionen. Sie trifft keine Aussage zur Rechtmäßigkeit.
Was geschah bei der Wahl des 11. Panchen Lama?
Am 14. Mai 1995 ernannte der Dalai Lama den sechsjährigen Gedhun Choekyi Nyima zum 11. Panchen Lama. Laut USCIRF wurden der Junge und seine Familie am 17. Mai 1995 von den Behörden entführt; sein aktueller Verbleib ist unbekannt.
Im Jahr 2020 gaben chinesische Beamte bekannt, dass er seine Ausbildung abgeschlossen habe und einer Arbeit nachgehe. Peking erklärte, das eigene Verfahren folge religiösen Ritualen und historischer Tradition. Am 29.11.1995 wurde im Jokhang-Tempel in Lhasa per Losverfahren Gyaincain Norbu, den der Staat als Panchen Lama anerkennt, bestimmt.
Der Panchen Lama ist traditionell an der Suche nach dem nächsten Dalai Lama beteiligt, daher prägt dieser Streit die Nachfolgefrage. Ungeachtet der politischen Ansichten ist das Leid eines sechsjährigen Jungen und seiner Familie Teil dieser Geschichte.
Mythen vs. Fakten: Was die Leute über Tulkus falsch verstehen
Die meisten Missverständnisse über Tulkus rühren von westlichen Vorstellungen einer Seele her, während die tibetische Tradition von einer Emanation oder einem kontinuierlichen Strom des Geistes spricht.
Mythos: Ein Tulku ist dieselbe Seele in einem neuen Körper
Fakt ist: Der Buddhismus lehnt eine feste, unveränderliche Seele ab. Ein Tulku wird als Emanation verstanden, die den Geistesstrom und das Wirken eines Lehrers fortsetzt, und anerkannte Kinder erhalten weiterhin jahrelanges Studium und Training.
Mythos: Ein Lama kann nur nach dem Tod zurückkehren
Fakt: Das Büro des Dalai Lama beschreibt ein „Ma-dhey Tulku“ , eine Emanation, die vor dem Tod des Vorgängers erscheinen kann. Es beschreibt auch eine Teigkugel-Wahrsagung namens „Zen Tak“ , die angewendet wird, wenn Suchteams zwei aussichtsreiche Kandidaten nicht unterscheiden können. Bei dieser Methode werden Namen in Teigkugeln eingeschlossen, und die Kugel, die nach dem Ritual zum Vorschein kommt, gilt als die Antwort.
Die meisten englischsprachigen Reiseführer, die wir geprüft haben, lassen beide Begriffe aus.
Mythos: Tulkus sind immer tibetische Jungen
Fakt ist: Sonam Peldren war eine Frau, und Tenzin Ösel, geboren 1985 in Spanien, wurde als Reinkarnation von Lama Thubten Yeshe anerkannt. Lama Yeshe war Mitbegründer des Kopan-Klosters in Nepal.
Mythos: Anerkennung ist rein mystisch
Fakt ist: Anerkennung war schon immer mit Institutionen, Besitztümern und Gönnern sowie mit Glauben verbunden, und Gelehrte debattieren darüber, inwieweit ihr Ursprung spiritueller oder politischer Natur war. Sie hat auch rivalisierende Thronanwärter hervorgebracht, wie im Fall des 17. Karmapa.
Reinkarnierte Lamas heute: Was geschieht nach dem 14. Dalai Lama?
Am 7. Februar 2025 bekräftigte der 14. Dalai Lama, dass die Institution des Dalai Lama fortbestehen wird, und erklärte, dass der Gaden Phodrang Trust allein befugt sei, seine Reinkarnation anzuerkennen. Er fügte hinzu, dass niemand sonst das Recht habe, sich einzumischen.
Die Erklärung vom 07.02.2025
Vor seinem 90. Geburtstag erklärte der Dalai Lama, Tibeter und Buddhisten hätten ihn gebeten, die Nachfolge Christi fortzuführen, und er habe zugestimmt. Vertreter des Trusts gaben an, der Nachfolger könne jedes Geschlecht und jede Nationalität haben, und der Dalai Lama selbst erklärte, sein Nachfolger werde außerhalb Chinas geboren sein.
Der Dalai Lama wurde am 07.06.2026 91 Jahre alt. Stand 30.09.2026 wurde noch kein Nachfolger bestimmt.
Pekings Position und die Perspektive der beiden Dalai Lamas
Das chinesische Außenministerium vertritt die Auffassung, dass die Reinkarnation per Los aus der goldenen Urne bestimmt und von der Zentralregierung genehmigt werden muss. Peking verlangt seit seinen Bestimmungen von 2007 die staatliche Genehmigung von Lama-Reinkarnationen.
Tibetische Exilbeamte und viele Analysten warnen davor, dass zwei rivalisierende Dalai Lamas entstehen könnten: einer, der durch das traditionelle Verfahren des Trusts ernannt wird, und ein weiterer, der vom Staat bestätigt wird. Beide Aussagen finden sich in den am Ende dieses Artikels aufgeführten Quellen.
Die Geschichte nach Hause tragen: Mitgefühl als Kontinuität
Man muss keine Partei ergreifen, um aus dieser Geschichte etwas mitzunehmen: die Erkenntnis, dass Mitgefühl es wert ist, wiederzukommen. Familien tun jedes Jahr etwas Ähnliches, indem sie Rezepte und Werte am Thanksgiving-Tisch weitergeben, und die Tulku-Tradition wendet diesen Instinkt auf die Weitergabe ihres Wissens an.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Reinkarnation von Lamas im tibetischen Buddhismus die Antwort auf eine Frage darstellt, der sich jede Tradition stellen muss: Wie können Weisheit und Mitgefühl den Menschen überdauern, der sie in sich trägt? Mitgefühl ist die Konstante, und Kontinuität ist es, die die Tradition lebendig hält.
Häufig gestellte Fragen
Die tibetische Tradition beschreibt den Zwischenzustand, das Bardo, zwischen Tod und Wiedergeburt als bis zu 49 Tage dauernd. In dieser Zeit werden traditionell Gebete gesprochen und Texte aus dem Bardo Thodol gelesen . Die Zeitspannen für die Erkennung eines Tulku variieren stark, von etwa zwei Jahren im Fall des 14. Dalai Lama bis hin zu längeren Suchen nach anderen Linien.
Ja, laut Angaben des Dalai Lama Trusts, der 2025 erklärte, dass der Nachfolger jedes Geschlecht und jede Nationalität haben könne. Die tibetische Tradition kennt auch weibliche Tulkus, beginnend mit Sonam Peldren im 13./14. Jahrhundert.
Ja. Tenzin Ösel, geboren 1985 in Spanien, wurde als Reinkarnation von Lama Thubten Yeshe, Mitbegründer des Klosters Kopan, anerkannt. Die Anerkennung von Nicht-Tibetern ist nach wie vor selten.
Viele beginnen mit einer einfachen Übung der Achtsamkeit, wie dem Rezitieren von Om Mani Padme Hum, während sie eine Mala mit 108 Perlen zählen – eine ähnliche Gebetskette wie in der Geschichte von 1939. Lernen Sie zunächst die Grundlagen und betrachten Sie die Mala als Übungshilfe und nicht als Amulett. Eine passende Mala finden Sie in der Kollektion tibetischer Malas und Halsketten von PotalaStore.
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Referenzen
- Wie wird der Dalai Lama ausgewählt? Überblick über die Suche, die Zeichen und die Goldene Urne. Encyclopaedia Britannica
- Wiedergeburt und die Tradition der Anerkennung (24.09.2011): Die eigene Stellungnahme des Dalai Lama zur Reinkarnation, einschließlich ma-dhey tulku und zen tak. Büro Seiner Heiligkeit des Dalai Lama
- Die Karmapa-Inkarnationslinie: Wissenschaftlicher biographischer Eintrag über die früheste anerkannte Tulku-Linie. Die Schatzkammer der Leben
- Gedhun Choekyi Nyima: Fallakte zum 11. Panchen Lama, einschließlich Datum und aktuellem Status. US-Kommission für internationale Religionsfreiheit
